每当谈及性伴侣的数量和发生性行为的频率之时，男人和女人都会撒谎。男性倾向于把数量夸大，而女性倾向于少报。虽然这一点并不能代表什么，但还是能发现一些有趣的原因——为什么会有这样的情况?为什么对性健康的研究十分重要?

说谎是谈及性行为的一个不可分割的方面。例如，更多的女性都声明说自己是处女 (尽管她们可能已经与伴侣有过亲密接触)。

我研究过一些人的性回避和性行为频率。在这方面，我一直对他们所做的事情和报告中的性别差异感到有趣。这和我其他关于性别差异的研究十分一致。

性行为数据自我报告的低效性对公共卫生官员来说是个坏消息。性行为数据必须准确可靠才好，因为它们对于预防艾滋病毒和性病的这些有效生殖健康管理至关重要。当男性和女性对他们的性行为进行虚假报告时，它会影响到项目设计者和卫生保健提供者对于这些方面进行的适当规划。

禁欲得性病?处女也怀孕?

一个非常明显的例子是孕妇中自我报告的处女状态的占比。在一项多民族的全美青少年健康纵向研究中(即Add Health)显示，7870名女性中只有45人报告了怀孕过一次或一次以上。

另一个例子是性传播疾病(std)的发病率，这么高的发病率在报告自己“性节制”的年轻人群体中是预料不到的。然而，在确诊为性传播疾病阳性的年轻人中，有超过10%的人表示，在接受性传播疾病检测前的最后一年里，他们没有进行过任何性行为。

如果我们真的去问有过性经验的年轻人，只有22%的人会在我们第二次问他们的时候，仍能报告相同的第一次性行为日期。平均来说，人们会在第一次性行为时把自己的年龄往大了说。与女性相比，男孩报告初次性行为的不一致性更高。在全球范围内，男性比女性更有可能提供不一致的性信息。

为什么人们爱说谎?

为什么人们对自己的性行为撒谎?原因有很多，一是人们低估了一些被污名化的活动，比如女性中有多个性伴侣。二是他们高估了正常的数据，比如男性的性生活频率更高。在这两种情况下，人们认为他们实际有过的行为在社会上是不可接受的。这也被称为社会赞许性或社会认同偏差。

社会认同偏差在健康研究中引起了诸多问题。它降低了自我报告的性行为数据的可靠性和有效性。简单地说，这能让我们看起来还很不错。

由于性别规范对男性和女性的社会可接受行为产生了不同的期望，男性和女性在报告某些(社会可接受的)行为时都面临压力。

特别是，关于婚前性经验的自我报告质量很差。此外，关于有无不忠的自我报告也不那么真实。

尽管大多数研究表明，这些差异是由于男性和女性系统性地倾向于夸大和隐瞒自己的伴侣数量，但也有研究表明，这种差异在很大程度上是由少数严重夸大和少报性接触的男性和女性造成的。

即使是已婚夫妇也会撒谎

当我们问男人和女人谁在做性决定的时候，他们也会撒谎，因为在做性决定的时候，代表谁的权力更大。

当我们向同一对夫妻的丈夫和妻子问同样的问题时，我们都会期待他们回答一致。但有趣的是，有一个系统性的分歧。在大多数情况下，当夫妻意见不一致时，丈夫更有可能说“是”，而妻子更有可能说“不是”。调查结果在面试过程中被解释为性别策略。

并不是所有报告的性行为中的性别差异都是由于男性和女性选择性地少报或多报性行为。有些性行为确实因性别而异。例如，男性比女性有更多的性行为，男性较少使用安全套。不管他们报告的真实性如何，男人的伴侣更随意。

爱遮掩的女性，爱夸大的男性

研究发现，平均而言女性报告的非婚性伴侣比男性少，而且关系更稳定、更长久。这与一般男性“夸大其实”的想法是一致的(夸大他们的性行为)，而女性则是“神秘的、爱遮掩”(例如:少报性行为)。

社会规范等结构性因素塑造了男性和女性对适当性行为的看法。社会赞许性倾向于男人该有更多的性伴侣，而女人该有更少的性伴侣。

根据性双重标准，对同一性行为的不同判断取决于不同判断者的性别。有趣的是，男性比女性更倾向于支持双重标准。

在性的双重标准面前，男性如果有多次性接触甚至会受到赞扬，而女性因为同样的行为而受到贬损和污名化，“他很有种，她是荡妇。”

研究表明，终生的性伴侣关系对两性同伴地位的影响是不同的。有更多性伴侣与男孩的同伴接纳度呈正相关，而与女孩的同伴接纳度呈负相关。

自私偏见很平常

作为人类，自私偏见是我们思考和行为方式的一部分。自我服务偏差是一种常见的认知偏差，它可以定义为个体倾向于将积极事件和属性归因于自身行为，而将消极事件和属性归因于他人和外部因素。我们报告的性行为如果是公认规范的，就可以保护我们自己，避免压力和冲突。这会减少我们与周围环境的差异，让我们感到安全。

因此，在我们的社会中，男性可以因为拥有大量的性伴侣而得到夸奖，而女性则因为同样的行为而受到惩罚。

唯一的长期解决方案是淡化性道德的“双重标准”。在此之前，研究人员应该保持质疑他们数据的准确性。计算机调查可能只是一部分解决方案。增加隐私和机密性或许会是更好的解决方案。