音乐进入我们的耳朵时又会发生什么事?音乐是我们文化中古老的一环，对我们的心智具有强大的影响力。歌曲可以让人哭、让人笑、让人闻之起舞，或是厌恶地掩耳拒听;每个人也都有各自喜爱的歌曲。

声音由振动产生：

当乐器的弦振动时，便会推挤前方的空气(压缩)，并使后方的空气扩张(稀薄化);此过程会产生在空气中行进的声波。

当声波到达耳朵时，就会推动耳道中的空气、让耳膜产生振动。这种振动会触动三块听小骨，将振动传往耳蜗(充满液体的螺旋形结构);耳蜗中液体的运动则能产生会被送到脑部的电讯号。然而，这只是人耳能听见音乐的一小部分过程。

这些简单的振动能引发强烈的情绪反应，而音调本身以及我们脑部的感知方式亦十分复杂。

抵达你耳朵的声波带有大量资讯，音乐的音调基本上包含音量、音高和音质(或称音色)。振动越大，声音越响;振动频率越高，音高越高;音质则取决于声波的平滑程度。

在物理教科书中出现的标准波形都十分平滑，但人或乐器所产生的声音并不会真的如此平顺;正是这些小小的不完美彼此加乘，才能形成最终音调的音色。此外，还须考量回声、混响(reverberation)、共鸣及层层叠加的乐器、嗓音和歌词。

我们的脑部须处理这些输入耳内的声音，而不只是将音调转译成电讯号。处理音乐讯息的过程与我们脑中控制愉悦、恐惧、动作、记忆和情绪的部位有关，且歌曲还能启动意想不到的回路。接下来，我们将深入介绍，当你听到喜爱的歌曲时，脑中究竟会发生什么事。

声学共鸣拨动套在人造奶油罐上的橡皮筋时，所发出的声音与拨弄吉他钢弦并不相同。拨动橡皮筋或琴弦时，产生的振动会传递至乐器本身;乐器的形状和材质对最终的音调影响颇大。不同的物体会倾向以特定的频率振动，某些频率也会特别容易被放大，这就是所谓的共鸣。

除非乐器改变形状，否则共鸣频率都会固定，而这也是人声会如此特别的原因。喉咙、嘴巴和鼻子就如同乐器的管子，能放大声带产生的振动;改变嘴形能发出不同的字音，打开喉咙或用鼻音唱歌则可唱出截然不同的音调，这是因为我们改变了发声系统的共鸣特性。歌剧演唱家是共鸣专家，他们能善用共鸣，在不使用麦克风的情况下让歌声传遍整个音乐厅。

音乐厅的声学

演奏出正确的音调只是完美演出的一部分。

音乐厅担负着重责大任，它必须让听众沉浸在管弦乐团的最大乐声中，却又不能造成回音;另外，还得放大独奏乐手奏出的精致乐音，让后排听众能听得一清二楚。想确保听众能够尽兴，音乐厅的设计得考量三项因素：音量、等化和混响。

音量主要由管弦乐团直接发出的声响来控制，但也会受墙壁和天花板的反射所影响。音乐厅绝对不能有过多的回音，因为听众的耳朵会预期音乐来自于管弦乐团，而非身后的墙壁。

等化可确保听众听到所有的频率。有的空间会放大某些特定的频率，而等化的目标就是使声音达到平衡，并稍微消减最高的音调，以免出现任何来自弦乐器的尖锐声音。

混响则是乐音在音乐厅内部四处反弹的结果。各个物体表面所反射的声音并不一致，因此若不加以矫正，乐音就会有些失真。

音乐厅能够平衡上述所有的因素，它利用了各种不同的形状和材质来维持声音的平衡，再将之导向听众。平坦而坚硬的表面能反弹声音;柔软的表面可吸收声音;粗糙的表面则会将入射的声波散射。在墙壁和天花板上装设经特别设计的嵌板，就能使乐音在抵达你的耳朵之前，先被调整并优化。

改善音响效果

伦敦皇家阿尔伯特音乐厅的天花板挂满了一颗颗蘑菇，但这并不是湿气太重所致，这种奇异的构造可是为了改善音响效果。这些蘑菇在1960 年代经过测试，随后便安装上去，并于2001 年再次改良;目前共挂着85 朵玻璃纤维制的真菌。

皇家阿尔伯特音乐厅很大，天花板具有拱顶，若少了这些蘑菇，管弦乐团奏出的每个音符都会出现冗长的延迟回音。然而，即便有了这些蘑菇，仍需大型管弦乐团来让这座巨型音乐厅充满着乐音。